I cinque Samurai (鎧伝サムライトルーパー, Yoroiden Samurai Torūpā?), cioè La leggendaria armatura delle truppe Samurai, è un anime giapponese, prodotto dalla Sunrise e dalla Nagoya Television, che conta di 39 episodi trasmessi in Giappone dal 30 aprile del 1988 al 4 marzo del 1989. In Italia l'anime venne trasmesso per la prima volta in aprile 1990 su Italia 7 e, in seguito, approdò anche su altre reti come TMC e Telenorba. L'opera non è molto conosciuta in Italia (penalizzata anche dal fatto di essere stata trasmessa su reti non nazionali), ma in paesi come Giappone, Stati Uniti e Francia ha riscosso un grande successo.
Sono stati anche prodotti tre OVA dalla serie:
* Gaiden (1989)
* Kikōtei Densetsu (1989-1990)
* Message (1991).Inoltre la produzione comprende anche un manga, numerosi romanzi e audio drama basati tutti sull'anime. In Italia sia la serie animata che gli OVA sono distribuiti dalla
Yamato S.R.L..LA STORIACirca mille anni prima dell'inizio dell'avventura dei samurai, il mondo era devastato dalle guerre, alimentate dal rancore e dalla smania di potere degli uomini. Questi sentimenti negativi diedero vita ad uno spirito maligno che prese forma in un'armatura, questo spirito si chiamava Arago. Arago iniziò la sua conquista del mondo intero, assoggettando gli umani al suo volere e sterminando chi si ribellava al suo dominio. Un giorno gli si oppose un monaco chiamato Ariel che, dopo uno scontro, ne uscì vincitore e lo eliminò.
A causa della incessante cattiveria dell'uomo, Ariel, per evitare che un giorno lo spirito di Arago tornasse per la sua vendetta, decise di scindere la sua armatura in altre nove armature, affidando ad ognuna di esse una virtù come ad esempio saggezza, cortesia, determinazione, altruismo e via dicendo. Ad ogni modo, le armature potevano essere destinate sia per scopi benefici che malefici e gli "Spiriti del Male", alleati di Arago, riuscirono, tramite il potere di quattro armature, a risvegliare lo spirito dell'imperatore del male e queste furono affidate a quattro uomini (i demoni del male) da lui corrotti e soggiogati. Le restanti cinque vennero date ai samurai, allievi di Ariel, per combattere il male ed eliminare lo spirito maligno di Arago per sempre.
L'anime rispecchia molte caratteristiche della cultura giapponese. Le armature dei samurai rappresentano i cinque elementi (che per la tradizione nipponica sono aria, acqua, fuoco, terra e luce). Oltre a ciò, troviamo inoltre un monile tradizionale e gli spiriti della terra che spesso vengono citati e che sono la trasposizione degli spiriti maligni di varie leggende orientali. Anche le torri e i palazzi che appaiono e che vengono visitati nel corso delle avventure sono luoghi tipicamente tradizionali, riportati o reinterpretati secondo le esigenze della trama. La colonna sonora è molto coinvolgente, in quanto vengono combinate le musiche folkloristiche giapponesi con le sonorità J-Rock tipiche di questa nazione.
I 5 SAMURAIRyo del Fuoco (Attributo Giustizia)
Ryo (真田 遼, Sanada Ryō?) è il capo dei Samurai e principale personaggio dell'opera. È una persona impavida che non si tira mai indietro negli scontri ed è sempre pronto a rischiare la vita per i suoi amici e per i più deboli. Tuttavia, Ryo ha il grande difetto di agire spesso in maniera tutt'altro che razionale, buttandosi in combattimento senza capire le conseguenze (infatti è chiamato "testa calda" dai compagni). La famiglia di Ryo discende da un clan di ninja/Shinobi, ma pochissimo si sa circa la loro storia. La madre di Ryo è morta quando era ancora un bambino. Suo padre è un fotografo professionista. Ryo indossa l'armatura del Fuoco. Le sue armi sono due katane, e il suo colpo speciale consiste nell'unirle e sprigionare una prorompente vampata di fuoco contro i suoi nemici. Ryo, inoltre, è l'unico samurai in grado di indossare l'armatura dell'imperatore Brilliant (chiamata anche "Armatura Bianca" o "Armatura dell'imperatore splendente" negli OVA), provvista di poteri devastanti, generata dall'unione delle cinque armature. Una volta indossata, Ryo dispone anche delle Spade del Fervore (Gou Retsu Ken), con le quali scaturisce un potere del fuoco simile alla sua armatura originaria, ma decisamente più forte e distruttivo.
Colpi
* Potere del Fuoco (So En Zan - Flare up Now)
Ryo concentra l'energia del fuoco e crea una scia di colore e fuoco che distrugge e brucia qualunque cosa si trovi sulla sua traiettoria; quando Ryo indossa l'armatura bianca, Ryo lancia un colpo molto simile, ma molto più potente (Rage of Inferno).
Armatura
* Nome giapponese: Rekke (del Fuoco/Vampa)
L'armatura di Ryo, di color rosso, trae il proprio potere dal fuoco. È la più forte tra le armature
Armi È dotata di due katana (Spade del Fervore) molto potenti, che Ryo usa in combattimento.
Sami della Luce (Attributo Saggezza)
Sami (伊達 征士, Date Seiji?) è il samurai più cauto e riflessivo tra tutti ed ha la facoltà di prevedere un attacco da parte dei nemici. Certe volte, è proprio la sua eccessiva riflessione che lo porta ad agire in ritardo e cadere in trappola. È il secondo samurai che viene risvegliato ed è probabilemte anche il secondo che combatte di più, visto che fiancheggia in molte occasioni Ryo contro le truppe del male. Sami è l'esatto opposto di Kratos, il demone dell'oscurità, e per questo i due si scontrano in più eventi. L'armatura di Sami è quella della Luce e la sua arma è una spada lunga, ove concentra l'energia della luce nella lama e la scaglia contro l'avversario. Sami è un amante del kendo (sport che pratica anche) e di formula 1 ed ha due sorelle: Yayoi, la più grande, una studentessa di medicina, ed una più piccola, Sami Ni-Chan.
Colpi
* Colpo di saetta (Rai Ko Zan - Thunderbolt Cut)
Sami concentra l'energia della luce nella lama della sua spada, quindi la scaglia contro l'avversario.
Armatura
* Nome giapponese: Shimi
L'armatura di Sami, di color verde smeraldo, trae il proprio potere dalla luce.
Armi
* È dotata di una potente spada Nodachi.
Simo del Mare (Attributo Fedeltà/dovere)
Simo (毛利 伸, Mōri Shin?) rappresenta la parte più pacifica del quintetto e fa di tutto per evitare di combattere. Ciò non significa che sia un vigliacco, perché è in grado di ricorrere al combattimento se è necessario. Come Sami, anche lui pensa molto prima di muoversi, cercando di tenere a bada i componenti più frettolosi (Ryo e Shido). Simo indossa l'armatura dell'acqua ed è armato di un lungo tridente. Il suo punto di forza è il combattimento nelle acque, ove è quasi imbattibile, ma sulla terra ferma le sue abilità si riducono di molto. Egli vive con sua madre debole di cuore, che è rimasta vedova quando Simo era piccolo, e sua sorella, Sayoko.
Colpi
* Potere del mare (Super Wave Smasher): Simo fa partire dal suo tridente un'enorme vortice d'acqua, che trovalge e porta via i nemici.
Armatura
* Nome giapponese: Suiko
L'armatura del mare è di colore azzurro e trae il potere dall'acqua. Simo la scoprì grazie ad un manoscritto, che rivelava l'esistenza di un'armatura nascosta nel fondo di un torrente dove gli uomini della sua famiglia si sfidavano in gare di nuoto per dimostrare la loro forza.
Armi
* E' dotata di uno Jumonji Yari, una specie di tridente che Simo usa per il suo attacco.
Shido della Terra (Attributo Giustizia)
Shido (秀麗 黄, Shu Rei Fuang?) è il samurai più forte fisicamente ma anche il più impulsivo. Si presta facilmente al combattimento e si butta negli scontri senza indugi. A causa di ciò finisce molto spesso nei guai. Tuttavia, Shido è un tipo molto simpatico e si esibisce spesso in gag divertenti. Gli piace molto mangiare e diventa infantile quando ha fame. Shido ha origini cinesi (a differenza degli altri samurai che sono tutti giapponesi) e vive in una famiglia numerosa: ha tre fratelli più piccoli, Rinfi, Yun e Mei Ryu ed una sorella, Chun Fa. La sua armatura rappresenta la terra ed è armato di un Naginata a tre pezzi. Il suo potere viene scaturito sbattendo l'arma per terra, generando una violenta scossa che distrugge tutto ciò che si trova nei dintorni.
Colpi
* Potere della Terra (Iron Rock Crusher): Shido sbatte il proprio bastone per terra, scaraventando via con violenza tutto ciò che gli sta attorno.
Armatura
* Nome giapponese: Kongo
L'armatura di Shido, di colore arancione, trae il proprio potere dalla terra . Shido la trovò quando risvegliò per la prima volta il suo attributo, la giustizia: i suoi fratelli, quando aveva 13 anni, avevano combinato un disastro durante una vacanza dai nonni e per difenderli Shido si assunse tutte le colpe.
Armi
* E' dotata di Naginata a tre pezzi, che possono poi essere fusi in un unico pezzo, andando a formare un bastone.
Kimo del Cielo (Attributo Forza Vitale)
Kimo (羽柴 当麻, Hashiba Tōma?) è il più saggio tra i suoi compagni. Anche se Ryo è il leader, Kimo è senza dubbio la mente dei cinque samurai. Egli agisce sempre in maniera ragionata ma allo stesso tempo con determinazione, qualità che gli altri samurai non hanno. Le sue passioni sono giocare al computer e a scacchi. I suoi genitori sono divorziati e Kimo vive con il padre, un astronomo che lavora all'università di Osaka. La sua armatura rappresenta il cielo e può generare una bolla che lo protegge dagli attacchi nemici. La sua arma è lo Yumi, un arco agganciabile alla faretra in grado di scagliare una quantità illimitata di frecce. Il potere di Kimo consiste nel concentrare un grande potenziale di energia nella sua freccia per poi scagliarla contro i nemici.
Colpi
* Freccia (Arrow Shockwave): con il suo arco Kimo può scagliare un'infinità di frecce energetiche, dall'enorme potenzialità distruttiva.
Armatura
* Nome giapponese: Tenku
L'armatura di Kimo, di colore blu intenso, trae il proprio potere dal cielo, dove è stata creata da Ariel. In caso di necessità questa armatura può formare attorno a se una bolla protettiva che galleggia nell'aria, oltre a respingere gli eventuali attacchi. L'armatura del cielo viene trasmessa di generazione in generazione nella famiglia di Kimo, ma in passato è stata perduta, così la storia dell'armatura, almeno come la conosce il padre di Kimo, non è altro che una leggenda. Comunque Kimo l'ha ricevuta durante una vacanza quando frequentava il secondo anno di medie.
Armi
* L'arma di questa armatura è il Hankyu, un'arco agganciabile alla faretra che può scagliare una quantità illimitata di frecce energetiche.
I DEMONI DEL MALE Demon
Nome originale: Shuten Doji Demon è il demone che ricopre il ruolo di leader e proprio per questo è molto invidiato dai suoi colleghi. Anni fa, era a capo di una tribù di guerrieri ed era dedito al saccheggio e all'oppressione di altri popoli. Per Arago non fu un problema assoldarlo nelle sue file vista la sua bramosia di vittoria e divenne ben presto un demone. È il primo dei quattro che si scontra con i samurai, uscendone però sconfitto. Perciò vuole combattere a tutti i costi contro di loro e specialmente con Ryo che lo ha umiliato. Così facendo disobbedisce spesso agli ordini del suo imperatore, causando la sua perdita di fiducia e la rabbia degli altri demoni. Inizialmente crudele e spietato, Demon inizia a redimersi dopo l'incontro con Ariel, il quale lo allontana dal mondo del male facendogli scoprire la vera virtù della sua armatura, quella della lealtà. Dopo la morte di Ariel, Demon prende il suo posto, continuando a seguire i suoi insegnamenti e ad aiutare i samurai nelle situazioni più brutte, anche a costo della vita. La sua armatura possiede il potere del male e la sua arma è un Kusarigama, falcetto attaccato ad una lunga catena. Quando sprigiona il suo potere, la sua arma si moltiplica in numerose catene che immobilizzano gli avversari.
Krana
Nome originale: Naaza É il secondo demone inviato per combattere contro i samurai e si scontra per la prima volta con Ryo che, con l'aiuto di Sami, riuscirà a metterlo in fuga. In passato era un pescatore che venne rapito da un gruppo di pirati, diventando un loro schiavo e lavorando come mozzo. Con il passare del tempo, divenne anche lui un pirata e riuscì a capovolgere la situazione diventando lui il capo, diventando sempre più cattivo. Capendo che la sua posizione infastidiva gli altri pirati che volevano ucciderlo, Krana accettò di diventare un soldato di Arago, ricevendo poteri straordinari. Krana possiede l'armatura del veleno, provvista di sei katane imbevute di veleno. Unendo le sue armi, il demone forma una specie di frusta che scaglia contro il suo avversario.
Kratos 
Nome originale: Anubisu Il demone dell'oscurità, il più fedele al suo imperatore Arago e il più crudele tra i quattro. Kratos è quello che ha maggior astio con Demon, infatti i due si insultano spesso. Un tempo, egli era un impavido samurai al servizio di un signore feudale. Dopo aver subito una dura sconfitta da parte di guerrieri che saccheggiarono il suo villaggio, Kratos scappò, infrangendo il Seppuku, codice d'onore dei samurai che consiste nel suicidarsi dopo aver perso una battaglia per non sentirsi umiliato per tutta la vita. Kratos tornò dal suo signore e questi per punirlo lo sfregiò (ciò spiega il motivo della cicatrice che presenta in volto) e lo esiliò sui monti. Non digerendo questa punizione, il futuro demone formò un drappello e si rivoltò contro il suo padrone ma fallì amaramente e venne condannato a morte. Arago lo salvò promettendogli in cambio poteri soprannaturali e Kratos accettò. L'armatura in suo possesso è dell'oscurità ed è armato di una spada lunga (No-Datchi) e di un artiglio posto sulla sua mano destra. Kratos possiede il potere dell'oscurità, sprigionato dalla sua spada che emana potenti fasci di oscurità che annientano tutto ciò che si trova davanti. Il demone è anche in grado di controllare il tempo atmosferico a suo piacimento.
Rasta
Nome originale: Rajura Rasta è il demone più astuto e probabilmente anche il più temibile. Le sue peculiarità sono quelle nel tendere trappole e nell'ingannare gli avversari (infatti è il demone dell'illusione). Il suo bersaglio preferito è Shido, essendo il meno furbo dei cinque samurai e più facile da trarre in inganno. Anni addietro, era l'assistente di un mago che si trasferì nel palazzo di un signore feudale per servirlo. Un giorno riuscì a salvare il suo padrone mettendo in fuga dei congiurati che volevano ucciderlo, ma rimase ferito ad un occhio e per questo porta sempre una benda su di esso. Un giorno il signore si ammalò e Rasta lo uccise vigliaccamente per salire al potere. Il governo di Rasta portò caos e malcontento popolare. Così, egli pensò che un giorno avrebbe anche lui rischiato di essere ammazzato e dopo l'offerta di Arago di diventare un demone, Rasta accettò ed entrò nelle sue file. La sua armatura possiede sei falcetti e un Nunchaku. Il suo potere consiste nell'allungare i falcetti che imprigionano l'avversario, creando delle ragnatele. Oltre a questo, Rasta crea tranelli di vario tipo che mettono in serie difficoltà i cinque samurai.
Nome.......Virtù italiane..........Virtù Giapponesi............Armature................................Armi
Ryo.........Giustizia.................Jin (Benevolenza)..........Fuoco/Vampa..........................Doppia Katana (Armatura del Fuoco/Vampa)/Spade del Fervore(Armatura dell'imperatore Brilliant/Splendente)
Sami.......Sensibilità...............Rei (Cortesia)................Luce/Nimbo............................Nodachi
Simo.......Fiducia....................Shin (Fiducia)................Acqua/torrente.......................Jumonji Yari
Shido......Determinazione.......Gi (Giustizia)..................Terra/Diamante......................Naginata
Kimo.......Saggezza................Chi (Saggezza)..............Cielo/Etere.............................Hankyu
Demon....Fedeltà....................Chu (Lealtà)..................Primavera/Lampi/Metallo.........Kusarigama
Kratos.....Franchezza..............Ko (Obbedienza)............Inverno/Oscurità.....................Nodachi/Neko-te
Rasta.......Tenacia..................Nin (Sopportazione)........Estate/Legno...........................Sei Kama/Musokunaginata,Nunchaku
Krana......Clemenza...............Tei (Rispetto)..................Autunno/Veleno......................Sei Katana
ALTRI PERSONAGGI DEL MALE
Arago - Imperatore supremo del male e antagonista principale dei Samurai. Altro non è che uno spirito nato dall'odio e dai sentimenti negativi degli esseri umani, poi insediatosi in una potente armatura. Decise di voler conquistare la terra ma Ariel lo rimandò nell'abisso da cui proveniva. Ariel per contrastare il suo ritorno, prese l'armatura e la divise in altre nove armature, ognuna rappresentante una virtù umana. Arago fece la sua ricomparsa dopo mille anni, e stavolta accompagnato dai Quattro Demoni, di nuovo pronto a conquistare il mondo e cercando di confondere l'anima dei samurai.
Lady Kayura - Una donna guerriero che compare a metà dell'opera. Tanto bella quanto pericolosa, Lady Kayura è fortissima, di gran lunga superiore ai demoni e a qualunque combattente al servizio di Arago, tant'è che crea numerosi problemi ai samurai (in particolare a Ryo e Kimo). La sua freddezza e la sua spiccata dote di combattimento la rendono il soldato prediletto dell'imperatore del male, suscitando gelosie e malcontenti tra i demoni. Con il tempo, si scoprirà che anche lei, come i demoni, è stata assoggettata da Arago per renderla uno strumento del male.
Ecatos - Un essere malvagio che compare dopo la prima battaglia dei samurai contro Arago, per prendersi l'armatura bianca che Ryo può indossare.
Lord Cruel - Un abile spadaccino del regno del male, accompagnato dalla fedele tigre Fiamma Nera. In precedenza venne sconfitto da Arago perché questi credeva che Lord Cruel volesse spodestarlo dal trono di re del male. In realtà come Ecatos, il suo vero obiettivo è impossessarsi dell'armatura bianca ma Ryo riuscirà a sconfiggerlo. Dopo la sua morte, Ryo può utilizzare la potente "spada del fervore" quando indossa l'armatura bianca.
Oroki - Il capo degli "Spiriti della Terra", entità malvagie come gli "Spiriti del Male" e alleate con Arago, con l'obiettivo di confondere l'animo degli esseri umani. È lui che svela all'imperatore del male e i suoi demoni le origini dell'armatura dell'imperatore Brilliant e le sue incredibili potenzialità. Oroki è anche un abile stratega ed è in grado di tendere trappole insidiose ai samurai, perciò Arago si fida molto di lui.
Dala - Un comandante dell'esercito di Arago inviato per fermare Ryo e Kimo dopo che questi sono entrati nel regno del male. Arago gli affida una spada molto potente, generata dai poteri delle armature di Sami, Simo e Shido, in quel momento prigionieri del regno del male. Per i due samurai si prospetta un duro scontro ma alla fine ne escono vincitori.
Il demone del Sole Nero - Ryo incontre questo essere spietato dopo aver forgiato le sue spade nel vulcano della "Grande Montagna", distrutte dopo lo scontro con Lord Cruel. La sua missione è mettere alla prova il potere dell'armatura bianca. Il demone del Sole Nero è molto forte e riesce a mettere in crisi i cinque samurai, ma alla fine viene annientato dal leader del gruppo.
Gashura - É uno shinobi fedele a Oroki che viene contattato da questi con l'ordine di seguire Demon sulla Terra e recuperare il Gioiello della Vita che l'ex-demone sta cercando. Una volta nei pressi del lago Mitama il ninja affronta Demon, ma viene ucciso da questi che lo infilza col bastone magico.
I guerrieri del Male - Soldati al servizio di Arago. A parte il primo guerriero del male sceso sulla terra che si dimostrò abbastanza forte, non rappresentano una grande minaccia in quanto i samurai riescono a sbaragliarli senza problemi. Come Arago, non sono esseri umani ma degli spiriti racchiusi in un'armatura e quando vengono uccisi la loro anima si volatilizza.
ALLEATI DEI SAMURAIAriel - Monaco millenario e guida spirituale dei cinque samurai, che salvò il mondo anni prima dalla minaccia del perfido Arago. Distrusse la sua armatura per forgiarne altre nove che avrebbero dovuto difendere la Terra da un suo prossimo attacco. Ariel è sempre corso in aiuto dei samurai ed i suoi sermoni hanno sempre giovato alla loro maturità. Fu lui a portare Demon sulla via della redenzione. Ariel, purtroppo, muore per mano di Arago, nell'intento di far entrare i Samurai nel regno del male ma il suo spirito rimarrà sempre vivo e farà loro da guida, grazie anche al suo bastone magico che Demon erediterà.
Ambra - Una studentessa universitaria amica dei samurai che, grazie al suo intuito e alla sua cultura, saprà aiutarli in molte occasioni. Ambra è molto intelligente ed è in grado di risolvere numerosi enigmi che si riscontrano durante la storia.
Danny - I suoi genitori sono stati catturati dai soldati di Arago nella prima puntata e viene salvato da Ambra e dai samurai che se ne prenderanno cura. Anche lui, cerca nel possibile di aiutare i Samurai ma a causa della sua testardaggine si caccia molte volte nei pasticci, mettendo spesso in difficoltà i samurai. Con il passare del tempo, si mostrerà un valido aiuto grazie al "Gioiello della vita" che lui indossa e che salverà, in più eventi, lui e i suoi amici. Danny è molto affezionato a Kimo e spesso escono insieme ad osservare il cielo stellato.
Fiamma Bianca - Una tigre fedele alleata dei cinque samurai e, ancor prima, fiancheggiava Ariel contro Arago. Interviene sempre in aiuto dei samurai, anche nei momenti più difficili. Dopo essersi scontrata con Fiamma Nera (la tigre di Lord Cruel), indosserà anche lei una corazza bianca quando Ryo indossa l'armatura dell'imperatore Brilliant.
Koji - Professore di letteratura all'università nonché nonno di Ambra. Koji fornisce a sua nipote numerosi dati per poter ritrovare i Samurai dopo essersi dispersi ma non riuscirà a spiegarglieli perché un spirito del male guidato da Krana si impossessa di lui e lo uccide con il veleno. Ambra, comunque, riuscirà a studiarli e riportare uniti i Samurai.
